Preservar

Las aguas subterráneas representan el 99 % de toda el agua dulce líquida de la Tierra. Sin embargo, este recurso natural a menudo es poco conocido y, en consecuencia, infravalorado, mal gestionado e incluso abusado.

Por Equipo de Preservar/Noticias ONU.

Este 2022 el foco de atención se centra en las aguas subterráneas, unas aguas invisibles cuyos efectos se aprecian en todas partes. Se trata de aguas que se encuentran bajo tierra, en los acuíferos (formaciones de rocas, arenas y gravas que contienen cantidades importantes de agua). Tras alimentar manantiales, ríos, lagos y humedales, las aguas subterráneas finalmente se filtran a los océanos. Su principal fuente de recarga es la lluvia y la nieve que se infiltran en el suelo y pueden extraerse a la superficie por medio de bombas y pozos.

La vida no sería posible sin ellas. La mayoría de las zonas áridas del planeta dependen por completo de este recurso, que suministra una gran proporción del agua que utilizamos para fines de consumo, saneamiento, producción de alimentos y procesos industriales.

Asimismo, las aguas subterráneas son decisivas para el buen funcionamiento de los ecosistemas, como los humedales y los ríos.

Es por ello que debemos protegerlas de la sobreexplotación -extraer más agua de la que se recarga con la lluvia y la nieve- y la contaminación que actualmente las acechan, ya que puede desembocar en el agotamiento de este recurso, en el encarecimiento de su tratamiento y regeneración y hasta la paralización de su uso.

El Informe de la Unesco

La UNESCO, en nombre de ONU-Agua, ha lanzado la última edición del Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo de las Naciones Unidas, titulado “Aguas Subterráneas: Hacer visible lo invisible”.

Los autores hacen un llamado a los Estados para que se comprometan a desarrollar políticas adecuadas y efectivas de gestión y gobernanza de las aguas subterráneas para abordar las crisis de agua actuales y futuras en todo el mundo. 

Actualmente, el agua subterránea proporciona la mitad del volumen de agua extraída para uso doméstico por la población mundial, incluida el agua potable para la gran mayoría de la población rural que no recibe el agua a través de sistemas de suministro públicos o privados, y alrededor del 25 % de toda el agua utilizada para el riego.

A nivel mundial, se prevé que el uso del agua crezca aproximadamente un 1 % anual durante los próximos 30 años. Se espera que nuestra dependencia general del agua subterránea aumente a medida que la disponibilidad de agua superficial se vuelve cada vez más limitada debido al cambio climático.

“Cada vez más recursos hídricos están siendo contaminados, sobreexplotados y secados por humanos, a veces con consecuencias irreversibles. Hacer un uso más inteligente del potencial de los recursos de aguas subterráneas aún escasamente desarrollados y protegerlos de la contaminación y la sobreexplotación es esencial para satisfacer las necesidades fundamentales de una población mundial en constante crecimiento y para hacer frente a las crisis energética y climática mundial”, dice el Director General. de la UNESCO, Audrey Azoulay.

“Mejorar la forma en que usamos y gestionamos las aguas subterráneas es una prioridad urgente si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030. Los responsables de la toma de decisiones deben comenzar a tener plenamente en cuenta las formas vitales en que las aguas subterráneas pueden ayudar a garantizar la resiliencia de la vida y las actividades humanas en un futuro en el que el clima se vuelve cada vez más impredecible”, añade Gilbert F. Houngbo, presidente de ONU-Agua y presidente del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA).